Fort Gerhard in Świnoujście

Fort Gerhard is een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Świnoujście. Het gebouw werd halverwege de 19e eeuw gebouwd om de ingang van de haven te beschermen. Het werd ontworpen door Gerhard Cornelius, naar wiens naam het gebouw vandaag de dag nog steeds is vernoemd. Fort Gerhards is slechts één onderdeel van het fort Swinoujscie. Naast de vuurtoren is het een van de belangrijkste historische monumenten in Świnoujście. Het was ook de belangrijkste faciliteit die de ingang van de haven van Świnoujście bewaakte. Het is een goed bewaard gebleven fort gebouwd in de jaren 1848-1859. Het idee voor de bouw kwam van de 18de eeuwse architect Gerhard Cornelius van Wallrave, die ook het plan ontwierp. Hij was onder andere ook de auteur van het project om het fort in Kłodzko (Glatz) uit te breiden. Het oostelijke fort kreeg ter ere van hem ook de naam "Fort Gerhards". Het fort heeft de vorm van een ovale redoute met twee verdiepingen. Het had oorspronkelijk twee vleugels en een ophaalbrug die over de gracht naar de hoofdingang leidde, een binnenplaats en drie torens. Door de ligging was de haven blootgesteld aan directe, regelmatige aanvallen van de vijand. Het fort werd daarom voortdurend uitgebreid. In 1881 werden twee caponniers toegevoegd, d.w.z. grondwerken dwars op de gracht, die werden gebruikt om te vuren en om de ingang van het fort te verdedigen. Er werden twee bunkers gebouwd aan de zuidelijke en noordelijke uiteinden van het fort, die via een ondergrondse tunnel verbonden waren met de binnenplaats van het fort. Aan het begin van de 19e en 20e eeuw werd er een smalspoorlijn naar het fort aangelegd en een telegraaflijn geïnstalleerd. Na de oorlog werd het fort overgedragen aan de stad. Aanvankelijk werden er kampen ingericht. Later werd het gebouw verlaten. In 2001 veranderde er veel. Het fort werd gehuurd door een groep enthousiastelingen die een paar maanden later de deuren openden voor bezoekers. Er ontstond een van de interessantste plekken voor levende geschiedenislessen. Bezoekers van het fort leren over de geschiedenis onder het toeziend oog van een "Pruisische soldaat", die hen rondleidt en "drilt" als dat nodig is. In 2001 werd het Kustverdedigingsmuseum in het fort gevestigd. Het is het grootste privé-instituut in zijn soort in Polen en bevat meer dan 2000 tentoonstellingsstukken over de ontwikkeling van het fort Swinoujscie in de afgelopen 300 jaar. In het fort kunnen we het volgende zien een van de best bewaard gebleven artilleriegalerijen in Europa - een reeks stenen en bakstenen opstellingen voor 150 en 210 mm kaliber kustkanonnen met bewaard gebleven artefacten van verschillende kanonopstellingen; een kleine binnenplaats met kazematten onder de artilleriegalerij; munitie- en kruitmagazijnen in de westelijke vleugel van het fort; twee artilleriestations en voormalige vuurposities voor veldkanonnen op de zuidelijke wal van het fort boven de zuidelijke caponnière; het wrak van de SDKFZ 7/2 transporter, dat in 2006 werd geborgen uit de zee bij Dziwnów, op het oefenterrein. De rondleiding door het fort duurt ongeveer 75 minuten, plus extra tijd voor het museumbezoek. In Świnoujście wachten nog meer soortgelijke attracties op militaire en geschiedenisliefhebbers. Drie van de vier forten die in de 19e eeuw werden gebouwd, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Ze zijn allemaal open voor het publiek.